Um neologismo é uma palavra ou expressão recém-criada. Pode ser inventado para dar nome a um novo objeto ou conceito, ou pode ser uma formação lúdica ou experimental.

Os campos científicos e técnicos geram neologismos continuamente à medida que o conhecimento se expande. Os escritores literários inventam palavras para efeito estilístico — as criações de Shakespeare, as palavras-valise de Joyce, a gíria da ficção distópica. Alguns neologismos popularizam-se e entram para o léxico padrão; a maioria mantém-se temporária ou especializada. A internet e as redes sociais aceleraram a criação e a divulgação de novos termos.

Os neologismos podem esclarecer, divertir ou obscurecer. Um neologismo bem formado parece inevitável ao ser encontrado; um neologismo mal formulado soa forçado. Os dicionários registam eventualmente aqueles que se tornam amplamente difundidos. Entretanto, os neologismos marcam as fronteiras em desenvolvimento de uma língua — os pontos em que a experiência ultrapassou o vocabulário existente.

Uma palavra que não existia até que alguém precisasse dela é um neologismo.