Un neologismo es una palabra o expresión de reciente creación. Puede inventarse para nombrar un nuevo objeto o concepto, o puede ser una creación lúdica o experimental.

Los campos científicos y técnicos generan neologismos continuamente a medida que se expande el conocimiento. Los escritores literarios inventan palabras con fines estilísticos: los neologismos de Shakespeare, las palabras compuestas de Joyce, la jerga de la ficción distópica. Algunos neologismos se popularizan y se incorporan al léxico estándar; la mayoría permanecen como términos temporales o especializados. Internet y las redes sociales han acelerado la creación y difusión de nuevos términos.

Los neologismos pueden aclarar, divertir u oscurecer. Un neologismo bien formado resulta inevitable una vez que se encuentra; uno torpe se siente forzado. Los diccionarios acaban registrando aquellos que se popularizan. Mientras tanto, los neologismos marcan los límites en desarrollo de una lengua: los lugares donde la experiencia ha superado al vocabulario existente.

Una palabra que no existía hasta que alguien la necesitó es un neologismo.