Ett studielån är pengar som lånas för att betala för utbildning. Det täcker undervisningsavgifter, avgifter, böcker och ibland levnadskostnader. Låntagaren går med på att återbetala lånet med ränta efter att ha avslutat skolan eller sjunkit under deltidsstatus. Att betala tillbaka lånet får allvarliga konsekvenser.

Lån kommer från två huvudsakliga källor. Myndigheter erbjuder lån med subventionerade räntor och inkomstbaserad återbetalning. Privata långivare erbjuder lån med marknadsräntor och färre skydd. Statliga lån är oftast det bästa alternativet, men de har begränsningar. Studenter behöver ofta båda.

Skuldsättningen har stigit kraftigt i många länder. I USA överstiger den totala studieskulden 1,7 biljoner dollar. Akademiker skjuter upp att köpa bostäder, bilda familj och spara till pensionen. Vissa avslutar aldrig sina examen men är fortfarande skyldiga pengar. Systemet är under press från alla håll.

Viktiga funktioner

• Subventionerat kontra osubventionerat
• Räntor
• Återbetalningsplaner
• Uppskjutning och tålamod
• Program för låneavskrivning