Pinjaman mahasiswa adalah uang yang dipinjam untuk membayar pendidikan. Pinjaman ini mencakup biaya kuliah, biaya administrasi, buku, dan terkadang biaya hidup. Peminjam setuju untuk membayar kembali pinjaman beserta bunganya setelah meninggalkan sekolah atau status studinya turun menjadi paruh waktu. Gagal bayar akan membawa konsekuensi serius.

Pinjaman berasal dari dua sumber utama. Pemerintah menawarkan pinjaman dengan suku bunga bersubsidi dan pembayaran berdasarkan pendapatan. Pemberi pinjaman swasta menawarkan pinjaman dengan suku bunga pasar dan perlindungan yang lebih sedikit. Pinjaman pemerintah biasanya lebih menguntungkan, tetapi memiliki batasan. Mahasiswa sering membutuhkan keduanya.

Tingkat utang telah meningkat tajam di banyak negara. Di Amerika Serikat, total utang mahasiswa melebihi $1,7 triliun. Para lulusan menunda pembelian rumah, memulai keluarga, dan menabung untuk pensiun. Beberapa bahkan tidak menyelesaikan gelar mereka tetapi tetap berutang. Sistem ini berada di bawah tekanan dari semua sisi.

Fitur utama

• Bersubsidi vs. tidak bersubsidi
• Suku bunga
• Rencana pembayaran kembali
• Penangguhan dan keringanan
• Program pengampunan pinjaman