Et studielån er penger som lånes for å betale for utdanning. Det dekker skolepenger, avgifter, bøker og noen ganger levekostnader. Låntakeren samtykker i å betale tilbake lånet med renter etter at han er ferdig med skolen eller har falt under deltidsstatus. Mislighold har alvorlige konsekvenser.

Lån kommer fra to hovedkilder. Myndighetene tilbyr lån med subsidierte renter og inntektsbasert tilbakebetaling. Private långivere tilbyr lån med markedsrenter og færre beskyttelser. Statlige lån er vanligvis den beste avtalen, men de har begrensninger. Studenter trenger ofte begge deler.

Gjeldsnivåene har økt kraftig i mange land. I USA overstiger den totale studentgjelda 1,7 billioner dollar. Nyutdannede utsetter å kjøpe bolig, stifte familie og spare til pensjonisttilværelsen. Noen fullfører aldri gradene sine, men skylder fortsatt penger. Systemet er under press fra alle kanter.

Viktige funksjoner

• Subsidiert vs. ikke-subsidiert
• Rentesatser
• Nedbetalingsplaner
• Utsettelse og ettergivelse
• Lånetilgivelsesprogrammer