Um empréstimo estudantil é um empréstimo para custear a educação. Cobre as propinas, taxas, livros e, por vezes, despesas de alojamento. O estudante aceita pagar o empréstimo com juros após a conclusão do curso ou reduzir a sua carga horária para menos do que o necessário. A inadimplência acarreta graves consequências.

Os empréstimos provêm de duas fontes principais. Os governos oferecem empréstimos com taxas subsidiadas e pagamento baseado no rendimento. As instituições financeiras privadas oferecem empréstimos com taxas de mercado e menos garantias. Os empréstimos governamentais são geralmente a melhor opção, mas têm limites. Os estudantes precisam frequentemente de ambos.

Os níveis de endividamento aumentaram drasticamente em muitos países. Nos Estados Unidos, a dívida estudantil total ultrapassa os 1,7 triliões de dólares. Os diplomados adiam a compra de imóveis, a constituição de famílias e a poupança para a reforma. Alguns nunca concluem os seus cursos, mas continuam a dever o dinheiro. O sistema está sob pressão de todos os lados.

Principais características

• Subsidiado vs. não subsidiado
• Taxas de juro
• Planos de pagamento
• Adiamento e tolerância
• Programas de perdão de empréstimos