A diákhitel egy olyan kölcsön, amelyet a tanulmányok finanszírozására vesznek fel. Fedezi a tandíjat, egyéb költségeket, könyveket és néha a megélhetési költségeket. A hitelfelvevő beleegyezik, hogy a kölcsönt kamattal együtt visszafizeti, miután elvégezte az iskolát, vagy részidős képzésre váltott. A fizetésképtelenség súlyos következményekkel jár.

A kölcsönök két fő forrásból származnak. A kormányok támogatott kamatozású és jövedelemalapú visszafizetésű kölcsönöket kínálnak. A magánhitelezők piaci kamatozású és kevesebb védelemmel rendelkező kölcsönöket kínálnak. Az állami kölcsönök általában a jobb ajánlatot jelentik, de vannak korlátaik. A diákoknak gyakran mindkettőre szükségük van.

Sok országban meredeken emelkedett az adósságszint. Az Egyesült Államokban a teljes diákhitel meghaladja az 1,7 billió dollárt. A diplomások elhalasztják a lakásvásárlást, a családalapítást és a nyugdíjra való takarékoskodást. Vannak, akik soha nem fejezik be a tanulmányaikat, de továbbra is tartoznak a pénzzel. A rendszer minden oldalról nyomás alatt áll.

Főbb jellemzők

• Támogatott vs. nem támogatott
• Kamatlábak
• Visszafizetési tervek
• Halasztás és türelmi idő
• Kölcsönelengedési programok