ELISA står för enzyme-linked immunosorbent assay. Det är en arbetshäst inom medicinsk diagnostik. Den detekterar proteiner, antikroppar och andra molekyler med hjälp av antikroppar kopplade till enzymer. När målet är närvarande reagerar enzymet med ett substrat och producerar en färgförändring. Färgens intensitet indikerar hur mycket mål som finns. Det är enkelt, känsligt och billigt.

Analysen finns i flera format. I en direkt ELISA immobiliseras antigenet på en platta och detekteras av en enzymbunden antikropp. I en indirekt ELISA binder en primär antikropp antigenet och en sekundär enzymbunden antikropp binder det primära antikroppen. I en sandwich-ELISA fångas antigenet mellan två antikroppar, vilket förbättrar specificiteten. I en kompetitiv ELISA konkurrerar målet med en märkt version om bindningsställen.

ELISA används för att diagnostisera HIV, hepatit, borrelia och många andra infektioner. Det används för att mäta hormoner, cytokiner och tumörmarkörer. Det används inom livsmedelssäkerhet för att detektera allergener och föroreningar. Det används i forskning för att kvantifiera proteiner i prover. Det är en av de mest använda analyserna i världen.

Tekniken är inte perfekt. Den kan ge falskt positiva och falskt negativa resultat. Korsreaktivitet kan förekomma. Det kräver noggrann optimering och validering. Men den förblir en hörnsten i diagnostiken eftersom den fungerar.