ELISA signifie dosage immuno-enzymatique. C'est une technique de diagnostic médical très répandue. Elle détecte les protéines, les anticorps et d'autres molécules grâce à des anticorps couplés à des enzymes. En présence de la cible, l'enzyme réagit avec un substrat et produit un changement de couleur. L'intensité de cette couleur indique la quantité de cible présente. Cette technique est simple, sensible et peu coûteuse.

Le test se présente sous plusieurs formats. Dans un ELISA direct, l'antigène est immobilisé sur une plaque et détecté par un anticorps couplé à une enzyme. Dans un ELISA indirect, un anticorps primaire se lie à l'antigène, puis un anticorps secondaire couplé à une enzyme se lie à l'anticorps primaire. Dans un ELISA sandwich, l'antigène est capturé entre deux anticorps, ce qui améliore la spécificité. Dans un ELISA compétitif, la cible entre en compétition avec une version marquée pour les sites de liaison.

Le test ELISA est utilisé pour diagnostiquer le VIH, l'hépatite, la maladie de Lyme et de nombreuses autres infections. Il permet de mesurer les taux d'hormones, de cytokines et de marqueurs tumoraux. En sécurité alimentaire, il est utilisé pour détecter les allergènes et les contaminants. En recherche, il sert à quantifier les protéines dans les échantillons. C'est l'un des tests les plus utilisés au monde.

Cette technique n'est pas parfaite. Elle peut produire des faux positifs et des faux négatifs. Des réactions croisées sont possibles. Elle nécessite une optimisation et une validation rigoureuses. Mais elle demeure une pierre angulaire du diagnostic car elle est efficace.