ELISA står for enzyme-linked immunosorbent assay. Det er en arbejdshest inden for medicinsk diagnostik. Det detekterer proteiner, antistoffer og andre molekyler ved hjælp af antistoffer bundet til enzymer. Når målet er til stede, reagerer enzymet med et substrat og producerer en farveændring. Farvens intensitet angiver, hvor meget mål der er til stede. Det er enkelt, følsomt og billigt.

Assayet findes i flere formater. I en direkte ELISA immobiliseres antigenet på en plade og detekteres af et enzymbundet antistof. I en indirekte ELISA binder et primært antistof antigenet, og et sekundært enzymbundet antistof binder det primære antistof. I en sandwich-ELISA indfanges antigenet mellem to antistoffer, hvilket forbedrer specificiteten. I en kompetitiv ELISA konkurrerer målet med en mærket version om bindingssteder.

ELISA bruges til at diagnosticere HIV, hepatitis, Lyme-sygdom og mange andre infektioner. Det bruges til at måle hormoner, cytokiner og tumormarkører. Det bruges inden for fødevaresikkerhed til at detektere allergener og forurenende stoffer. Det bruges i forskning til at kvantificere proteiner i prøver. Det er et af de mest anvendte assays i verden.

Teknikken er ikke perfekt. Den kan producere falsk positive og falsk negative resultater. Krydsreaktivitet kan forekomme. Det kræver omhyggelig optimering og validering. Men det forbliver en hjørnesten i diagnostik, fordi det virker.