Восприятие — это процесс организации и интерпретации сенсорной информации таким образом, чтобы она приобрела смысл. Оно преобразует исходные данные ощущений в воспринимаемый мир объектов, событий и пространственной структуры.

Процессы «снизу вверх» начинаются с сенсорных рецепторов и постепенно приводят к более сложным представлениям. Процессы «сверху вниз» используют знания, ожидания и контекст для формирования воспринимаемого. Эти два процесса постоянно взаимодействуют. Иллюзии раскрывают конструктивную природу восприятия: один и тот же сенсорный ввод может давать разные перцепты в зависимости от организации и предыдущего опыта. Перцептивная постоянство позволяет объектам казаться стабильными, несмотря на постоянно меняющиеся изображения на сетчатке.

Внимание выбирает, какие аспекты сенсорного ввода будут подвергаться дальнейшей обработке. Без восприятия ощущения оставались бы неструктурированным потоком. С восприятием же наблюдатель обитает в мире узнаваемых вещей и предсказуемых взаимосвязей.

Зрение, слух и осязание — это не пассивные записи. Это активные конструкции, создаваемые системой восприятия.