Persepsi adalah proses pengorganisasian dan interpretasi informasi sensorik sehingga menjadi bermakna. Proses ini mengubah data mentah sensasi menjadi dunia yang dialami berupa objek, peristiwa, dan tata ruang.

Proses bottom-up dimulai dari reseptor sensorik dan berkembang menuju representasi yang lebih kompleks. Proses top-down menggunakan pengetahuan, harapan, dan konteks untuk membentuk apa yang dipersepsikan. Keduanya berinteraksi secara terus-menerus. Ilusi mengungkapkan sifat konstruktif dari persepsi: masukan sensorik yang sama dapat menghasilkan persepsi yang berbeda tergantung pada organisasi dan pengalaman sebelumnya. Konstansi persepsi memungkinkan objek tampak stabil meskipun citra retina terus berubah.

Perhatian memilih aspek mana dari masukan sensorik yang akan diproses lebih lanjut. Tanpa persepsi, sensasi akan tetap menjadi aliran yang tidak terstruktur. Dengan persepsi, pengamat menghuni dunia yang terdiri dari hal-hal yang dapat dikenali dan hubungan yang dapat diprediksi.

Melihat, mendengar, dan merasakan bukanlah rekaman pasif. Ketiganya adalah konstruksi aktif yang dilakukan oleh sistem persepsi.