知覚とは、感覚情報を整理・解釈して意味のあるものにする過程である。それは、感覚という生のデータを、物体、出来事、空間配置といった経験的な世界へと変換する。

ボトムアップ処理は感覚受容器から始まり、より複雑な表象へと構築されていく。トップダウン処理は知識、期待、文脈を用いて知覚されるものを形作る。この2つは絶えず相互作用する。錯覚は知覚の構成的な性質を明らかにする。同じ感覚入力でも、組織化や過去の経験によって異なる知覚が生じる可能性がある。知覚恒常性によって、網膜像が絶えず変化しているにもかかわらず、物体は安定して見える。

注意は、感覚入力のどの側面がさらに処理されるかを選択する。知覚がなければ、感覚は構造のない流れのままとなる。知覚があることで、観察者は認識可能な事物と予測可能な関係性からなる世界に身を置くことができる。

視覚、聴覚、触覚は受動的な記録ではない。それらは知覚システムによって行われる能動的な構築物である。