지각이란 감각 정보를 조직화하고 해석하여 의미 있는 정보로 만드는 과정입니다. 이는 감각의 원시 데이터를 사물, 사건, 공간적 배치와 같은 경험의 세계로 변환합니다.

상향식 과정은 감각 수용체에서 시작하여 더욱 복잡한 표상으로 발전해 나갑니다. 하향식 과정은 지식, 기대, 그리고 맥락을 활용하여 지각되는 내용을 형성합니다. 이 두 과정은 끊임없이 상호작용합니다. 착시는 지각의 구성적 본질을 보여줍니다. 동일한 감각 입력이라도 조직화 방식과 이전 경험에 따라 서로 다른 지각을 만들어낼 수 있습니다. 지각 항상성은 망막 이미지가 끊임없이 변화함에도 불구하고 사물이 안정적으로 보이도록 합니다.

주의력은 감각 입력의 어떤 측면이 추가 처리를 받을지 선택합니다. 지각이 없다면 감각은 구조화되지 않은 흐름으로 남을 것입니다. 지각이 있으면 관찰자는 인식 가능한 사물과 예측 가능한 관계로 이루어진 세계에 살게 됩니다.

보고, 듣고, 느끼는 것은 수동적인 기록이 아닙니다. 그것들은 지각 체계에 의해 능동적으로 구성되는 과정입니다.