Таламус — это парная структура серого вещества, расположенная вблизи центра головного мозга, чуть выше ствола головного мозга. Практически вся сенсорная информация — зрение, слух, осязание, вкус — проходит через ядра таламуса, прежде чем достичь коры головного мозга. Единственным существенным исключением является обоняние.

Каждая сенсорная модальность имеет собственное ядро-передатчик. Латеральное коленчатое ядро ​​отвечает за зрение; медиальное коленчатое ядро ​​— за слух; вентральное заднее ядро ​​— за соматосенсорные ощущения. Эти ядра не просто передают сигналы; они фильтруют и модулируют их в соответствии с состоянием внимания и поведенческим контекстом.

Таламус также участвует в управлении двигательными функциями и регуляции сна и бодрствования. Взаимные связи с корой головного мозга образуют петли, которые помогают поддерживать активность коры. Повреждение определенных областей таламуса может привести к потере чувствительности, ухудшению памяти или расстройствам сознания.

• Центральная сенсорная релейная станция
• Модулирует поток информации в кору головного мозга.
• Участвует в регуляции цикла сон-бодрствование.
• Взаимные связи с областями коры головного мозга

Благодаря своему центральному расположению и обширной сети связей, таламус является важнейшим центром как для сенсорных функций, так и для высших когнитивных процессов.