Иногда местоимение стоит перед именем, на которое оно указывает. Катафора — это использование выражения, которое отсылает к более позднему элементу в дискурсе, например: When she entered, Maria saw the crowd.

Писатели используют катафору для отсрочки идентификации, создания напряжения или управления потоком информации. В разговорной речи она встречается реже, чем анафора, но часто — в некоторых литературных и журналистских стилях. Слушатели должны удерживать неопределенный референт до тех пор, пока не появится антецедент.

Языки различаются по степени свободы использования прямых отсылок. Дискурсивные аналитики отслеживают как анафорические, так и катафорические цепочки. Четкая катафора приносит пользу читателю; неумело используемая прямая отсылка приводит к путанице.

• Прямая ссылка на более поздний элемент
• Встречается реже, чем анафора.
• Используется для создания интриги и структурирования информации.
• Требуется последующий предшественник