Uneori, un pronume apare înaintea numelui la care indică. Catafora este utilizarea unei expresii care se referă la un element ulterior din discurs, ca în Când a intrat, Maria a văzut mulțimea.

Scriitorii folosesc catafora pentru a întârzia identificarea, a crea suspans sau a gestiona fluxul de informații. Este mai puțin frecventă decât anafora în vorbirea obișnuită, dar frecventă în anumite stiluri literare și jurnalistice. Ascultătorii trebuie să mențină un referent nespecificat până la sosirea antecedentului.

Limbile diferă prin cât de liber permit trimiterile înainte. Analiștii discursivi urmăresc atât lanțurile anaforice, cât și cele cataforice. Catafora clară recompensează cititorul; trimiterile înainte prost gestionate produc confuzie.

• Referință înainte către un element ulterior
• Mai puțin frecventă decât anafora
• Folosit pentru suspans și structura informației
• Necesită un antecedent ulterior