Протез тазобедренного сустава, рассчитанный на 20 лет. Рассасывающийся шов, исчезающий после заживления раны. Контактная линза, пропускающая кислород к роговице. Это биоматериалы — материалы, предназначенные для взаимодействия с биологическими системами в медицинских целях. Они могут быть натуральными или синтетическими, постоянными или биоразлагаемыми. Общим требованием является биосовместимость: они не должны причинять вред организму, и организм не должен их разрушать.

Биоматериалы делятся на несколько категорий. Металлы, такие как титан и кобальт-хром, прочны и коррозионностойки, идеально подходят для протезирования суставов и зубных имплантатов. Керамика, например гидроксиапатит, имитирует минералы костной ткани и непосредственно связывается с костью. Полимеры, такие как PLGA, биоразлагаемы и используются для наложения швов, доставки лекарств и создания тканевых каркасов. Композиты сочетают в себе различные материалы для достижения наилучших свойств каждого из них.

Разработка биоматериала — это балансирование между необходимыми свойствами. Он должен обладать правильными механическими свойствами для конкретного применения. Костный имплантат должен выдерживать нагрузку, не слишком сильно изгибаясь. Сосудистый протез должен быть гибким и не образовывать тромбов. Материал также должен быть устойчив к инфекциям, износу и деградации. И, наконец, он должен быть пригоден для производства и стерилизации.

В этой области наблюдается тенденция к использованию более совершенных материалов. Стенты с лекарственным покрытием высвобождают лекарства для предотвращения рестеноза. Сплавы с эффектом памяти формы расширяются при температуре тела. Самовосстанавливающиеся гидрогели самовосстанавливаются после повреждений. Материал больше не является пассивным. Он становится частью терапии.