Penggantian sendi pinggul yang bertahan selama 20 tahun. Jahitan yang dapat larut dan menghilang setelah luka sembuh. Lensa kontak yang memungkinkan oksigen menembus kornea. Ini adalah biomaterial, material yang dirancang untuk berinteraksi dengan sistem biologis untuk penggunaan medis. Biomaterial dapat berupa alami atau sintetis, permanen atau dapat terurai secara hayati. Persyaratan umum adalah biokompatibilitas: biomaterial tidak boleh membahayakan tubuh, dan tubuh tidak boleh menghancurkannya.

Biomaterial terbagi dalam beberapa kategori. Logam seperti titanium dan kobalt-kromium kuat dan tahan korosi, ideal untuk penggantian sendi dan implan gigi. Keramik seperti hidroksiapatit meniru mineral tulang dan berikatan langsung dengan tulang. Polimer seperti PLGA dapat terurai secara hayati dan digunakan untuk benang jahit, pengiriman obat, dan perancah jaringan. Komposit menggabungkan berbagai material untuk mendapatkan sifat terbaik dari masing-masing material.

Mendesain biomaterial adalah sebuah tindakan penyeimbangan. Biomaterial tersebut harus memiliki sifat mekanik yang tepat untuk aplikasinya. Implan tulang harus mampu menahan beban tanpa terlalu lentur. Cangkok pembuluh darah harus fleksibel dan tidak menggumpal. Material tersebut juga harus tahan terhadap infeksi, keausan, dan degradasi. Dan material tersebut harus dapat diproduksi dan disterilkan.

Bidang ini bergerak menuju material yang lebih cerdas. Stent pelepas obat melepaskan obat untuk mencegah restenosis. Paduan memori bentuk mengembang pada suhu tubuh. Hidrogel penyembuh diri memperbaiki dirinya sendiri setelah kerusakan. Material tersebut tidak lagi pasif. Material tersebut merupakan bagian dari terapi.