O rețea locală acoperă o zonă geografică mică. O casă, un birou, o școală sau o clădire. Conectează computere, imprimante, servere și alte dispozitive. Le permite acestora să partajeze fișiere, resurse și acces la internet. Rețelele LAN sunt private. De obicei, acestea sunt deținute și gestionate de o singură organizație.

Rețelele LAN utilizează cabluri Ethernet, Wi-Fi sau ambele. Ethernet este cablat și fiabil. Wi-Fi este wireless și convenabil. Majoritatea rețelelor LAN utilizează o combinație de rețele. Un router conectează rețeaua LAN la internet. Un switch conectează dispozitivele din rețeaua LAN. Rețeaua LAN este vecinătatea locală. Internetul este lumea.

Caracteristicile LAN

• Zonă mică: o clădire sau un campus
• Viteză mare: 1 Gbps sau mai mult
• Cost redus: echipamentul este ieftin
• Privat: deținut de o singură organizație
• Gestionat: un singur administrator îl controlează

Rețelele LAN sunt elementele constitutive ale internetului. Milioane de rețele LAN se conectează pentru a forma rețeaua globală. Acestea sunt locul unde sunt create și consumate majoritatea datelor. Rețeaua LAN este prima rețea. Internetul este rețeaua rețelelor.