Et lokalnetværk dækker et lille geografisk område. Et hjem, et kontor, en skole eller en bygning. Det forbinder computere, printere, servere og andre enheder. Det giver dem mulighed for at dele filer, ressourcer og internetadgang. LAN'er er private. De ejes og administreres normalt af én organisation.

LAN'er bruger Ethernet-kabler, Wi-Fi eller begge dele. Ethernet er kablet og pålideligt. Wi-Fi er trådløst og praktisk. De fleste LAN'er bruger en blanding. En router forbinder LAN'et til internettet. En switch forbinder enheder inden for LAN'et. LAN'et er det lokale nabolag. Internettet er verden.

LAN-karakteristika

• Lille område: én bygning eller campus
• Høj hastighed: 1 Gbps eller mere
• Lav pris: Udstyret er billigt
• Privat: ejet af én organisation
• Administreret: én administrator styrer det

LAN'er er internettets byggesten. Millioner af LAN'er er forbundet og danner det globale netværk. Det er der, hvor de fleste data oprettes og forbruges. LAN'et er det første netværk. Internettet er netværkenes netværk.