लोकल एरिया नेटवर्क (LAN) एक छोटे भौगोलिक क्षेत्र को कवर करता है। जैसे घर, दफ्तर, स्कूल या कोई इमारत। यह कंप्यूटर, प्रिंटर, सर्वर और अन्य उपकरणों को आपस में जोड़ता है। यह उन्हें फाइलें, संसाधन और इंटरनेट एक्सेस साझा करने की सुविधा देता है। LAN निजी होते हैं। आमतौर पर इनका स्वामित्व और प्रबंधन एक ही संगठन के पास होता है।

LAN में ईथरनेट केबल, वाई-फाई या दोनों का उपयोग होता है। ईथरनेट तारयुक्त और भरोसेमंद होता है। वाई-फाई वायरलेस और सुविधाजनक होता है। अधिकांश LAN में दोनों का मिश्रण उपयोग होता है। राउटर LAN को इंटरनेट से जोड़ता है। स्विच LAN के भीतर उपकरणों को आपस में जोड़ता है। LAN स्थानीय क्षेत्र है। इंटरनेट पूरी दुनिया है।

लैन विशेषताएँ

• छोटा क्षेत्र: एक इमारत या परिसर
• उच्च गति: 1 Gbps या उससे अधिक
• कम लागत: उपकरण सस्ते हैं
• निजी: एक ही संगठन के स्वामित्व में
• प्रबंधित: एक प्रशासक इसे नियंत्रित करता है

इंटरनेट की नींव लैन नेटवर्क (LAN) पर टिकी है। लाखों LAN नेटवर्क मिलकर वैश्विक नेटवर्क बनाते हैं। यहीं पर अधिकांश डेटा उत्पन्न और उपयोग किया जाता है। LAN पहला नेटवर्क है। इंटरनेट नेटवर्कों का नेटवर्क है।