O turbină eoliană este o mașină care transformă energia cinetică a vântului în electricitate. Vântul rotește palele. Palele rotesc un rotor. Rotorul rotește un generator. Generatorul produce electricitate. O singură turbină modernă poate alimenta sute de case. Un parc eolian poate alimenta un oraș.

Turbinele sunt de două tipuri principale. Turbinele cu ax orizontal au pale pe un arbore orizontal, ca o elice. Sunt cele mai comune. Turbinele cu ax vertical au pale pe un arbore vertical. Sunt mai puțin comune, dar funcționează în vânt turbulent. Turbinele offshore sunt mai mari și captează vânturi mai puternice și mai constante.

Componente cheie

• Pale: captează energia eoliană
• Rotor: conectează palele la arbore
• Nacelă: carcasă pentru cutia de viteze și generator
• Turn: susține rotorul
• Fundație: ancore la sol sau pe fundul mării

Energia eoliană este una dintre cele mai ieftine surse de electricitate. Costurile au scăzut cu peste 70% din 2010. Dar vântul este intermitent. Sunt necesare sisteme de stocare și modernizări ale rețelei. Turbinele se confruntă, de asemenea, cu opoziție din cauza impactului vizual și fonic. Energia este curată. Politica nu este.