توربينات الرياح هي آلات تحوّل الطاقة الحركية للرياح إلى كهرباء. تُحرّك الرياح شفرات التوربينات، فتُدير الشفرات دوّارًا، ثم يُدير الدوّار مولدًا كهربائيًا، فيُنتج المولد الكهرباء. يمكن لتوربين رياح واحد حديث أن يُزوّد ​​مئات المنازل بالطاقة، بينما يمكن لمزرعة رياح أن تُزوّد ​​مدينة بأكملها بالطاقة.

تأتي التوربينات بنوعين رئيسيين. التوربينات ذات المحور الأفقي، التي تحتوي على شفرات مثبتة على عمود أفقي، مثل المروحة، هي الأكثر شيوعًا. أما التوربينات ذات المحور الرأسي، التي تحتوي على شفرات مثبتة على عمود رأسي، فهي أقل شيوعًا ولكنها تعمل بكفاءة في الرياح المضطربة. وتتميز توربينات المياه البحرية بحجمها الأكبر وقدرتها على استغلال الرياح الأقوى والأكثر استقرارًا.

المكونات الرئيسية

• الشفرات: تلتقط طاقة الرياح
• الدوار: يربط الشفرات بالعمود
• غطاء المحرك: حاوية علبة التروس والمولد
• البرج: يدعم الدوار
• الأساس: مثبتات في الأرض أو قاع البحر

تُعدّ طاقة الرياح من أرخص مصادر الكهرباء، إذ انخفضت تكلفتها بأكثر من 70% منذ عام 2010. إلا أن الرياح متقطعة، ما يستدعي الحاجة إلى تخزين الطاقة وتحديث شبكة الكهرباء. كما تواجه التوربينات معارضةً بسبب تأثيراتها البصرية والضوضائية. الطاقة نظيفة، لكن السياسات المتعلقة بها ليست كذلك.