Uma turbina eólica é uma máquina que converte a energia cinética do vento em eletricidade. O vento faz girar as pás. As pás fazem rodar um rotor. O rotor faz rodar um gerador. O gerador produz eletricidade. Uma única turbina moderna pode abastecer centenas de casas. Um parque eólico pode abastecer uma cidade inteira.

As turbinas são de dois tipos principais. As turbinas de eixo horizontal têm pás num eixo horizontal, como uma hélice. São as mais comuns. As turbinas de eixo vertical possuem pás num eixo vertical. São menos comuns, mas funcionam com ventos turbulentos. As turbinas offshore são maiores e captam ventos mais fortes e constantes.

Componentes principais

• Lâminas: captam a energia eólica
• Rotor: liga as pás ao veio.
• Nacela: alojamento para a caixa de velocidades e o gerador.
• Torre: suporta o rotor
• Fundação: âncoras no solo ou no fundo do mar.

A energia eólica é uma das fontes de eletricidade mais baratas. Os custos caíram mais de 70% desde 2010. Mas a energia eólica é intermitente. São necessários sistemas de armazenamento e melhorias na rede elétrica. As turbinas também enfrentam oposição devido aos impactos visuais e sonoros. A energia é limpa. A política, não.