Μια ανεμογεννήτρια είναι μια μηχανή που μετατρέπει την κινητική ενέργεια του ανέμου σε ηλεκτρική ενέργεια. Ο άνεμος γυρίζει τα πτερύγια. Τα πτερύγια γυρίζουν έναν ρότορα. Ο ρότορας γυρίζει μια γεννήτρια. Η γεννήτρια παράγει ηλεκτρική ενέργεια. Μια μεμονωμένη σύγχρονη τουρμπίνα μπορεί να τροφοδοτήσει εκατοντάδες σπίτια. Ένα αιολικό πάρκο μπορεί να τροφοδοτήσει μια πόλη.

Οι ανεμογεννήτριες διατίθενται σε δύο κύριους τύπους. Οι οριζόντιου άξονα ανεμογεννήτριες έχουν πτερύγια σε έναν οριζόντιο άξονα, όπως μια προπέλα. Είναι οι πιο συνηθισμένες. Οι κάθετου άξονα ανεμογεννήτριες έχουν πτερύγια σε έναν κατακόρυφο άξονα. Είναι λιγότερο συνηθισμένες αλλά λειτουργούν σε στροβιλώδεις ανέμους. Οι υπεράκτιες ανεμογεννήτριες είναι μεγαλύτερες και συλλαμβάνουν ισχυρότερους, σταθερότερους ανέμους.

Βασικά στοιχεία

• Λεπίδες: συλλαμβάνουν την αιολική ενέργεια
• Ρότορας: συνδέει τις λεπίδες με τον άξονα
• Άτρακτος: περίβλημα για κιβώτιο ταχυτήτων και γεννήτρια
• Πύργος: υποστηρίζει τον ρότορα
• Θεμέλια: άγκυρες στο έδαφος ή στον πυθμένα της θάλασσας

Η αιολική ενέργεια είναι μια από τις φθηνότερες πηγές ηλεκτρικής ενέργειας. Το κόστος έχει μειωθεί πάνω από 70% από το 2010. Αλλά η αιολική ενέργεια είναι διαλείπουσα. Απαιτούνται αναβαθμίσεις αποθήκευσης και δικτύου. Οι ανεμογεννήτριες αντιμετωπίζουν επίσης αντιξοότητες λόγω οπτικών και ηχητικών επιπτώσεων. Η ενέργεια είναι καθαρή. Η πολιτική όχι.