Een windturbine is een machine die de kinetische energie van de wind omzet in elektriciteit. De wind laat de bladen draaien. De bladen laten een rotor draaien. De rotor drijft een generator aan. De generator produceert elektriciteit. Eén moderne turbine kan honderden huizen van stroom voorzien. Een windmolenpark kan een hele stad van stroom voorzien.

Er zijn twee hoofdtypen turbines. Horizontale turbines hebben bladen op een horizontale as, net als een propeller. Deze komen het meest voor. Verticale turbines hebben bladen op een verticale as. Deze komen minder vaak voor, maar werken wel bij turbulente wind. Offshore turbines zijn groter en benutten sterkere, stabielere winden.

Belangrijkste componenten

• Bladen: vangen windenergie op.
• Rotor: verbindt de bladen met de as.
• Gondel: behuizing voor versnellingsbak en generator
• Toren: ondersteunt de rotor
• Fundering: verankering in de grond of de zeebodem.

Windenergie is een van de goedkoopste elektriciteitsbronnen. De kosten zijn sinds 2010 met meer dan 70% gedaald. Maar wind is onregelmatig. Opslag en upgrades van het elektriciteitsnet zijn nodig. Windturbines stuiten ook op verzet vanwege de visuele impact en geluidsoverlast. De energie is schoon. De politiek is dat niet.