Una turbina eólica es una máquina que convierte la energía cinética del viento en electricidad. El viento hace girar las aspas. Las aspas hacen girar un rotor. El rotor hace girar un generador. El generador produce electricidad. Una sola turbina moderna puede abastecer de energía a cientos de hogares. Un parque eólico puede abastecer de energía a una ciudad.

Existen dos tipos principales de turbinas. Las turbinas de eje horizontal tienen palas montadas sobre un eje horizontal, como una hélice. Son las más comunes. Las turbinas de eje vertical tienen palas montadas sobre un eje vertical. Son menos comunes, pero funcionan bien con vientos turbulentos. Las turbinas marinas son más grandes y aprovechan vientos más fuertes y constantes.

Componentes clave

• Palas: capturan la energía eólica
• Rotor: conecta las palas al eje
• Góndola: alojamiento para la caja de cambios y el generador.
• Torre: soporta el rotor
• Cimentación: anclajes al suelo o al lecho marino.

La energía eólica es una de las fuentes de electricidad más baratas. Los costos han disminuido más del 70 % desde 2010. Sin embargo, el viento es intermitente. Se necesitan mejoras en el almacenamiento y en la red eléctrica. Las turbinas también enfrentan oposición debido a su impacto visual y acústico. La energía es limpia. La política no lo es.