Înainte de începerea sezonului, o echipă publică lista sportivilor eligibili să concureze pentru ea. Această listă reprezintă lotul. Aceasta definește cine face parte din lot și în ce număr.

Loturile sunt modelate de reguli privind dimensiunea lotului, plafoanele salariale, sistemele de draft și eligibilitatea. Antrenorii și conducerea aleg ce abilități și roluri să acorde prioritate. Accidentările, transferurile și forma duc la schimbări în timpul sezonului. Numărul jucătorilor din lot determină cât de bine absoarbe o echipă absențele.

Fanii studiază listele de jucători pentru a-și evalua perspectivele; adversarii le studiază pentru a-și pregăti tactici. Apariția într-o listă de jucători este prima cerință pentru participare; câștigarea timpului de joc efectiv este următoarea provocare. O listă de jucători bine construită echilibrează calitatea vedetelor, experiența, tinerețea și acoperirea pozițiilor.

Lista de jucători este materia primă din care se alege echipa de pe teren.