Fiecare reprezentant ales vorbește în numele unui grup definit de alegători. Grupul respectiv este circumscripția electorală – districtul geografic sau grupul de cetățeni îndreptățiți să aleagă funcționarul.

În sistemele cu un singur membru, circumscripția electorală este o zonă delimitată teritorial. În sistemele proporționale, aceasta poate fi o regiune mai mare sau întreaga țară. Reprezentanții sunt așteptați să echilibreze interesele alegătorilor lor cu loialitatea la partid și preocupările naționale. Serviciul electoral - ajutând persoanele să navigheze prin birocrație - ocupă adesea un timp semnificativ.

Trasarea granițelor electorale poate deveni extrem de politică atunci când afectează avantajul partizan. Redesenarea regulată a granițelor electorale după recensăminte are ca scop menținerea unor populații aproximativ egale. Alegătorii dintr-o circumscripție electorală au același reprezentant formal, chiar dacă există divergențe puternice între ei. Calitatea legăturii dintre reprezentant și circumscripție electorală este o măsură recurentă a sănătății democratice.

• Corpul de alegători reprezentat de un funcționar
• De obicei, o zonă geografică
• Baza responsabilității electorale
• Supus revizuirii periodice a limitelor