Każdy wybrany przedstawiciel reprezentuje określoną grupę wyborców. Tą grupą jest okręg wyborczy – obszar geograficzny lub grupa obywateli uprawnionych do wyboru urzędnika.

W systemach jednomandatowych okręg wyborczy stanowi ograniczony terytorialnie obszar. W systemach proporcjonalnych może to być większy region lub cały kraj. Od przedstawicieli oczekuje się, że będą równoważyć interesy swoich wyborców z lojalnością partyjną i sprawami ogólnokrajowymi. Obsługa wyborcza – pomoc w poruszaniu się po biurokracji – często zajmuje dużo czasu.

Wyznaczanie granic może stać się wysoce upolitycznione, gdy wpływa na przewagę partyjną. Regularne ponowne wyznaczanie granic po spisach powszechnych ma na celu utrzymanie mniej więcej równej liczby ludności. Wyborcy w okręgu wyborczym mają tego samego formalnego przedstawiciela, nawet jeśli różnią się między sobą w poglądach. Jakość powiązania między przedstawicielem a okręgiem wyborczym jest powtarzającym się wskaźnikiem kondycji demokracji.

• Grupa wyborców reprezentowana przez urzędnika
• Zwykle obszar geograficzny
• Podstawa odpowiedzialności wyborczej
• Podlega okresowej rewizji granic