يمثل كل ممثل منتخب مجموعة محددة من الناخبين. هذه المجموعة هي الدائرة الانتخابية - المنطقة الجغرافية أو هيئة المواطنين الذين يحق لهم انتخاب المسؤول.

في أنظمة الدوائر الانتخابية ذات العضو الواحد، تكون الدائرة الانتخابية منطقة محددة جغرافياً. أما في الأنظمة التمثيلية النسبية، فقد تكون منطقة أوسع أو الدولة بأكملها. يُتوقع من الممثلين الموازنة بين مصالح ناخبيهم وولاءهم الحزبي والقضايا الوطنية. وغالباً ما تستغرق خدمة الدائرة الانتخابية - أي مساعدة الأفراد في التعامل مع الإجراءات البيروقراطية - وقتاً طويلاً.

قد يصبح رسم حدود الدوائر الانتخابية عملية سياسية بامتياز عندما يؤثر على المصالح الحزبية. ويهدف إعادة رسمها دوريًا بعد التعدادات السكانية إلى الحفاظ على تقارب عدد السكان. ويشترك الناخبون في الدائرة الانتخابية الواحدة في نفس الممثل الرسمي حتى وإن اختلفوا فيما بينهم اختلافًا كبيرًا. وتُعد جودة العلاقة بين الممثل والدائرة الانتخابية مؤشرًا دوريًا على سلامة النظام الديمقراطي.

• هيئة الناخبين التي يمثلها مسؤول
• عادةً ما تكون منطقة جغرافية
• أساس المساءلة الانتخابية
• تخضع للمراجعة الدورية للحدود