Každý zvolený zástupce hovoří za definovanou skupinu voličů. Touto skupinou je volební obvod – geografický obvod nebo sbor občanů oprávněných volit daného úředníka.

V systémech s jednou mandátovou obvodní volbou je volební obvod územně ohraničená oblast. V poměrných systémech se může jednat o větší region nebo celou zemi. Od zástupců se očekává, že budou vyvažovat zájmy svých voličů s loajalitou ke straně a národními zájmy. Volební služby – pomoc jednotlivcům s orientací v byrokracii – často zabírají značný čas.

Vymezování hranic volebního obvodu se může stát vysoce politickým, pokud ovlivňuje stranické výhody. Pravidelné překreslování hranic po sčítání lidu má za cíl udržet zhruba stejnou populaci. Voliči ve volebním obvodu sdílejí stejného formálního zástupce, i když se mezi sebou silně neshodnou. Kvalita vazby mezi zástupcem a volebním obvodem je opakujícím se měřítkem demokratického zdraví.

• Voliči zastoupení úředníkem
• Obvykle geografický okres
• Základ pro volební odpovědnost
• Podléhá pravidelné revizi hranic