選出された議員は皆、特定の有権者集団を代表して発言する。その集団とは選挙区、つまり地理的な区域、あるいはその議員を選出する権利を有する市民の集団のことである。
小選挙区制では、選挙区は地理的に区切られた区域である。比例代表制では、より広い地域、あるいは国全体が選挙区となる場合もある。議員は、有権者の利益と党への忠誠心、そして国益とのバランスを取ることが求められる。有権者サービス、つまり個人が行政手続きを円滑に進められるよう支援することは、しばしば議員の大きな時間を要する。
選挙区の区割りは、党派的な利害に影響を与える場合、非常に政治的な問題になり得る。国勢調査後の定期的な区割り変更は、人口をほぼ均等に保つことを目的としている。選挙区内の有権者は、たとえ意見が大きく異なっていても、同じ代表者を選出する。代表者と選挙区との結びつきの質は、民主主義の健全性を測る指標として繰り返し用いられる。
- 公式代表者によって代表される有権者の集団
- 通常は地理的な地区
- 選挙における説明責任の根拠
- 定期的な境界改定の対象となる
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