Temperatura oceanelor variază de la aproape –2 °C în apele polare și adânci până la peste 30 °C în apele de suprafață tropicale. Temperatura, împreună cu salinitatea, determină densitatea și, prin urmare, stimulează circulația. De asemenea, controlează solubilitatea gazelor, ratele reacțiilor biologice și distribuția speciilor marine.

Temperatura suprafeței este măsurată de nave, geamanduri și sateliți; interiorul este profilat de CTD-uri, flotoare Argo și mamifere marine instrumentate. Suprafața oceanică s-a încălzit detectabil în ultimele decenii, deoarece absoarbe cea mai mare parte a excesului de căldură captat de gazele cu efect de seră. Această încălzire contribuie la creșterea nivelului mării prin expansiunea termică și intensifică valurile de căldură marine care pun sub presiune coralii, pădurile de alge marine și zonele de pescuit.

Structura verticală a temperaturii include stratul cald de amestec, termoclina, unde temperatura scade rapid, și oceanul rece adânc. Modificările acestei structuri afectează stratificarea, aportul de nutrienți și intensitatea cicloanelor tropicale. Monitorizarea continuă a temperaturii este un element central al sistemului global de observare a oceanelor.

• Măsurarea conținutului de căldură al apei de mare
• Controlează densitatea, chimia și biologia
• Suprafață și interior măsurate prin platforme multiple
• Creștere din cauza schimbărilor climatice