Temperatura oceanów waha się od prawie –2°C w wodach polarnych i głębinowych do ponad 30°C w tropikalnych wodach powierzchniowych. Temperatura, wraz z zasoleniem, determinuje gęstość, a tym samym napędza cyrkulację. Kontroluje również rozpuszczalność gazów, tempo reakcji biologicznych i rozmieszczenie gatunków morskich.

Temperaturę powierzchni mierzy się za pomocą statków, boi i satelitów; profilowanie wnętrza odbywa się za pomocą CTD, boi Argo i instrumentów do pomiaru ssaków morskich. W ostatnich dekadach górna warstwa oceanu wyraźnie się ociepliła, pochłaniając większość nadmiaru ciepła uwięzionego przez gazy cieplarniane. To ocieplenie przyczynia się do wzrostu poziomu morza poprzez rozszerzalność cieplną i nasila morskie fale upałów, które szkodzą koralowcom, lasom wodorostów i rybołówstwu.

Pionowa struktura temperaturowa obejmuje ciepłą warstwę mieszaną, termoklinę, w której temperatura gwałtownie spada, oraz zimne głębiny oceaniczne. Zmiany w tej strukturze wpływają na stratyfikację, zaopatrzenie w składniki odżywcze i intensywność cyklonów tropikalnych. Ciągły monitoring temperatury jest kluczowym elementem globalnego systemu obserwacji oceanów.

• Miara zawartości ciepła w wodzie morskiej
• Kontroluje gęstość, chemię i biologię
• Powierzchnia i wnętrze mierzone za pomocą wielu platform
• Wzrost z powodu zmiany klimatu