Măsurarea conținutului de umiditate al aerului necesită un higrometru. Versiunile anterioare foloseau păr uman, care se lungește pe măsură ce umiditatea crește. Instrumentele moderne includ senzori capacitivi, higrometre cu punct de rouă cu oglindă răcită și psihometre care compară temperaturile la termometrul umed și la termometrul uscat.

Precizia este importantă pentru observarea vremii, procesele industriale și controlul climatului interior. Unele higrometre afișează direct umiditatea relativă; altele raportează punctul de rouă. Calibrarea în funcție de standarde cunoscute menține citirile fiabile.

Stațiile meteo încorporează higrometre ca parte a suitei lor standard de instrumente. Versiunile portabile ajută la evaluarea condițiilor pentru agricultură, depozitarea materialelor sensibile și confortul personal. În cercetare, higrometrele de înaltă precizie urmăresc schimbările subtile de umiditate din atmosferă.

Datele pe care le furnizează sunt esențiale pentru prognozarea ceții, norilor și precipitațiilor.