La mesure de l'humidité de l'air nécessite un hygromètre. Les premiers modèles utilisaient des cheveux humains, qui s'allongent lorsque l'humidité augmente. Les instruments modernes comprennent des capteurs capacitifs, des hygromètres à point de rosée à miroir refroidi et des psychromètres qui comparent les températures de bulbe humide et de bulbe sec.

La précision est essentielle pour l'observation météorologique, les procédés industriels et la régulation du climat intérieur. Certains hygromètres affichent directement l'humidité relative ; d'autres indiquent le point de rosée. L'étalonnage par rapport à des normes connues garantit la fiabilité des mesures.

Les stations météorologiques intègrent des hygromètres à leur équipement standard. Les versions portables permettent d'évaluer les conditions climatiques pour l'agriculture, le stockage de produits sensibles et le confort personnel. En recherche, les hygromètres de haute précision détectent les variations d'humidité atmosphérique, même infimes.

Les données qu'ils fournissent sont essentielles pour prévoir le brouillard, les nuages ​​et les précipitations.