A medição da humidade do ar requer um higrómetro. As primeiras versões utilizavam fios de cabelo humano, que se alongam com o aumento da humidade. Os instrumentos modernos incluem sensores capacitivos, higrómetros de ponto de orvalho com espelho arrefecido e psicrómetros que comparam as temperaturas de bulbo húmido e de bulbo seco.

A precisão é fundamental para a observação meteorológica, processos industriais e controlo climático em ambientes interiores. Alguns higrómetros exibem a humidade relativa diretamente; outros indicam o ponto de orvalho. A calibração com base em padrões conhecidos garante a fiabilidade das leituras.

As estações meteorológicas incorporam higrómetros como parte do seu conjunto padrão de instrumentos. As versões portáteis ajudam a avaliar as condições para a agricultura, o armazenamento de materiais sensíveis e o conforto pessoal. Em pesquisas, os higrómetros de alta precisão monitorizam mudanças subtis na humidade da atmosfera.

Os dados que fornecem são essenciais para a previsão de nevoeiro, nuvens e precipitação.