A levegő nedvességtartalmának méréséhez higrométerre van szükség. A korai változatok emberi hajat használtak, amely a páratartalom emelkedésével hosszabbodik. A modern műszerek közé tartoznak a kapacitív érzékelők, a hűtött tükrös harmatpont-higrométerek és a nedves és száraz hőmérsékletet összehasonlító pszichrométerek.

A pontosság fontos az időjárás-megfigyelés, az ipari folyamatok és a beltéri klíma szabályozása szempontjából. Egyes higrométerek közvetlenül a relatív páratartalmat mutatják; mások a harmatpontot jelentik. Az ismert szabványok szerinti kalibrálás biztosítja a mérések megbízhatóságát.

Az időjárás-állomások műszerkészletének alapfelszereltségéhez tartoznak a higrométerek. A hordozható változatok segítenek felmérni a mezőgazdasági körülményeket, az érzékeny anyagok tárolását és a személyes komfortérzetet. A kutatásokban a nagy pontosságú higrométerek a légkör finom nedvességtartalmának változásait követik nyomon.

Az általuk szolgáltatott adatok elengedhetetlenek a köd, a felhők és a csapadék előrejelzéséhez.