Para medir la humedad del aire se necesita un higrómetro. Las primeras versiones utilizaban cabello humano, que se alarga al aumentar la humedad. Los instrumentos modernos incluyen sensores capacitivos, higrómetros de punto de rocío con espejo frío y psicrómetros que comparan las temperaturas de bulbo húmedo y bulbo seco.

La precisión es fundamental para la observación meteorológica, los procesos industriales y el control del clima interior. Algunos higrómetros muestran directamente la humedad relativa; otros indican el punto de rocío. La calibración con patrones conocidos garantiza la fiabilidad de las lecturas.

Las estaciones meteorológicas incorporan higrómetros como parte de su conjunto estándar de instrumentos. Las versiones portátiles ayudan a evaluar las condiciones para la agricultura, el almacenamiento de materiales sensibles y el confort personal. En investigación, los higrómetros de alta precisión registran cambios sutiles de humedad en la atmósfera.

Los datos que proporcionan son esenciales para pronosticar la niebla, las nubes y las precipitaciones.