Cutiile standardizate au transformat comerțul global. O navă container este o navă concepută special pentru a transporta containere intermodale în cală celulară și pe punte, stivuite și securizate pentru trecerea pe ocean.

Ghidajele celulare permit încărcarea și descărcarea rapidă cu macarale de țărm. Capacitatea este măsurată în unități echivalente de douăzeci de picioare (TEU). Cele mai mari nave depășesc acum 20.000 TEU și comercializează conform unor programe fixe între porturile principale. Navele feeder mai mici conectează porturile secundare la hub-uri.

Stabilitatea, limitele de greutate la stivuire și forța de ancorare constrâng modul în care sunt depozitate containerele. Containerele frigorifice au nevoie de putere; containerele periculoase au nevoie de segregare. Eficiența transportului containerelor depinde de productivitatea macaralelor portuare la fel de mult ca și de navele în sine.

• Navă construită pentru a transporta containere intermodale standardizate
• Folosește suporturi celulare și stivuire de pachete
• Capacitate măsurată în TEU
• Operează în servicii de linie programate