Standaryzowane kontenery zrewolucjonizowały handel światowy. Kontenerowiec to jednostka zaprojektowana specjalnie do przewozu kontenerów intermodalnych w ładowniach i na pokładzie, ułożonych w stosy i zabezpieczonych do transportu oceanicznego.

Prowadnice komórkowe umożliwiają szybki załadunek i rozładunek za pomocą dźwigów nabrzeżnych. Pojemność mierzona jest w dwudziestostopowych jednostkach ekwiwalentnych (TEU). Największe statki przekraczają obecnie 20 000 TEU i kursują według stałych harmonogramów między głównymi portami węzłowymi. Mniejsze statki dowozowe łączą porty drugorzędne z węzłami.

Stabilność, limity obciążenia stosu i wytrzymałość mocowań ograniczają sposób składowania kontenerów. Chłodnie potrzebują zasilania; kontenery niebezpieczne wymagają segregacji. Efektywność transportu kontenerowego zależy w równym stopniu od wydajności dźwigów portowych, co od samych statków.

• Statek zbudowany do przewozu standardowych kontenerów intermodalnych
• Wykorzystuje uchwyty komórkowe i układanie na pokładzie
• Pojemność mierzona w TEU
• Obsługuje regularne połączenia liniowe