Kotak-kotak standar telah mengubah perdagangan global. Kapal kontainer adalah kapal yang dirancang khusus untuk mengangkut kontainer intermodal di dalam palka seluler dan di atas dek, ditumpuk dan diamankan untuk perjalanan laut.

Rel pemandu seluler memungkinkan pemuatan dan pembongkaran yang cepat oleh derek pantai. Kapasitas diukur dalam satuan setara dua puluh kaki (TEU). Kapal terbesar saat ini melebihi 20.000 TEU dan beroperasi sesuai jadwal tetap antara pelabuhan-pelabuhan utama. Kapal pengumpan yang lebih kecil menghubungkan pelabuhan-pelabuhan sekunder ke pelabuhan-pelabuhan utama.

Stabilitas, batasan berat tumpukan, dan kekuatan pengikat membatasi cara penyimpanan kontainer. Kontainer berpendingin membutuhkan daya; kontainer berisi barang berbahaya perlu dipisahkan. Efisiensi pengiriman kontainer bergantung pada produktivitas derek pelabuhan sama seperti pada kapal itu sendiri.

• Kapal yang dibangun untuk mengangkut kontainer intermodal standar.
• Menggunakan pegangan seluler dan penumpukan dek.
• Kapasitas diukur dalam TEU.
• Beroperasi dalam layanan kapal reguler.