Când o varietate simplificată de contact devine limba maternă a unei comunități, aceasta se poate extinde într-un sistem complet. O limbă creolă este o limbă naturală stabilă care se dezvoltă dintr-un pidgin odată ce copiii îl dobândesc ca limbă maternă și îi îmbogățesc gramatica și vocabularul.

Limbile creole apar adesea în contexte coloniale și comerciale, unde vorbitorii mai multor limbi aveau nevoie de un mediu comun. Ele își extrag lexiconul în mare măsură dintr-o sursă dominantă, prezentând în același timp modele gramaticale care pot reflecta influența universaliilor sau a substratului. Dezbaterile continuă cu privire la mecanismele exacte ale creolizării.

Creolele sunt limbi pe deplin expresive, nu versiuni distorsionate ale lexicalelor lor. Multe se confruntă cu stigmatizare, în ciuda faptului că servesc literaturii, educației și vieții de zi cu zi. Studiul creolelor a remodelat teoriile contactului și achiziției.

• Limbaj complet dezvoltat dintr-un pidgin prin nativizare
• De obicei, născuți în contact multilingv intens
• Combină vocabularul lexical cu o gramatică extinsă
• Adesea stigmatizat în ciuda completitudinii lingvistice