عندما تصبح لهجة تواصلية مبسطة اللغة الأم لمجتمع ما، فإنها قد تتطور إلى نظام لغوي كامل. واللغة الكريولية هي لغة طبيعية مستقرة تتطور من لغة هجينة (بيدجين) بمجرد أن يكتسبها الأطفال كلغة أولى ويثروا قواعدها ومفرداتها.

غالباً ما تنشأ اللغات الكريولية في سياقات الاستعمار والتجارة، حيث يحتاج متحدثو لغات متعددة إلى لغة مشتركة. تستمد هذه اللغات مفرداتها بشكل كبير من مصدر لغوي مهيمن، مع إظهار أنماط نحوية قد تعكس ثوابت لغوية أو تأثيرات من لغات أخرى. ولا تزال النقاشات قائمة حول الآليات الدقيقة لعملية التهجين اللغوي.

اللغات الكريولية لغاتٌ معبرةٌ بالكامل، وليست نسخاً مشوهةً من لغاتها الأصلية. ويواجه الكثير منها وصمة عار رغم دورها في الأدب والتعليم والحياة اليومية. وقد أعادت دراسة اللغات الكريولية صياغة نظريات التواصل اللغوي واكتساب اللغات.

• لغة كاملة تطورت من لغة هجينة عن طريق التأقلم مع اللغة الأصلية
• يولدون عادة في بيئة متعددة اللغات مكثفة
• يجمع بين مفردات المعجم وقواعد نحوية موسعة
• غالباً ما يتم وصمهم على الرغم من اكتمال اللغة