Quando uma variedade linguística simplificada de contacto se torna a língua nativa de uma comunidade, pode expandir-se e tornar-se um sistema completo. Um crioulo é uma língua natural estável que se desenvolve a partir de um pidgin, uma vez que as crianças o adquirem como primeira língua e enriquecem a sua gramática e vocabulário.

As línguas crioulas surgem frequentemente em contextos coloniais e comerciais, onde os falantes de muitas línguas necessitavam de um meio comum. Incorporam o léxico fortemente a partir de uma fonte dominante, ao mesmo tempo que apresentam padrões gramaticais que podem refletir universais ou influência do substrato. Os debates sobre os mecanismos exatos da crioulização continuam.

As línguas crioulas são línguas plenamente expressivas, e não versões truncadas das suas línguas de origem. Muitas enfrentam o estigma apesar de servirem a literatura, a educação e o quotidiano. O estudo das línguas crioulas reformulou as teorias do contacto e da aquisição linguística.

• Língua completa desenvolvida a partir de um pidgin por nativização
• Normalmente nascidos em contacto multilingue intenso
• Combina vocabulário lexificador com gramática expandida.
• Frequentemente estigmatizado, apesar da completude linguística.