Studenții de latină învață nominativul, acuzativul și genitivul devreme. Cazul este o categorie gramaticală care marchează rolul sintactic sau semantic al unui grup nominal - cum ar fi subiectul, complementul sau posesorul - adesea prin terminații flexionare sau adpoziții.

Limbile diferă în funcție de numărul de cazuri pe care le disting și de apariția cazului la substantive, pronume sau ambele. Engleza păstrează doar urme slabe în pronume (I/me, she/her). Sistemele ergativ-absolutive organizează cazul diferit față de sistemele nominativ-acuzativ, grupând subiectul unui verb intranzitiv cu complementul verbului tranzitiv.

Cazul îi ajută pe ascultători să atribuie roluri chiar și atunci când ordinea cuvintelor variază. Schimbările istorice pot eroda terminațiile de caz și pot crește dependența de prepoziții și ordine fixă. Gramaticile descriptive cataloghează inventarele de cazuri și regulile care le atribuie.

• Marcarea rolului gramatical al unui sintagm nominal
• Adesea exprimat prin flexiune sau adpoziții
• Inventarele și alinierile diferă în funcție de limbă
• Suportă o ordine flexibilă a cuvintelor atunci când este robustă