लैटिन के छात्र शुरुआत में ही कर्ता कारक, कर्म कारक और संबंध कारक सीखते हैं। कारक एक व्याकरणिक श्रेणी है जो संज्ञा वाक्यांश की वाक्यविन्यास या अर्थ संबंधी भूमिका को दर्शाती है—जैसे कर्ता, कर्म या स्वामित्वकर्ता—अक्सर विभक्ति अंत या पूर्वसर्गों के माध्यम से।

भाषाएँ इस बात में भिन्न होती हैं कि वे कितने कारक निर्धारित करती हैं और क्या कारक संज्ञाओं, सर्वनामों या दोनों पर लागू होता है। अंग्रेज़ी में सर्वनामों में इसके बहुत कम निशान बचे हैं (I/me, she/her)। कर्मकारक-निरपेक्ष प्रणालियाँ कर्ताकारक-कर्मकारक प्रणालियों से भिन्न कारक को व्यवस्थित करती हैं, जिसमें अकर्मक क्रिया के कर्ता को सकर्मक क्रिया के कर्म के साथ समूहित किया जाता है।

शब्द क्रम में भिन्नता होने पर भी, कारक श्रोताओं को भूमिकाएँ निर्धारित करने में सहायता करता है। ऐतिहासिक परिवर्तन कारक के अंत को कमज़ोर कर सकते हैं और पूर्वसर्गों तथा निश्चित क्रम पर निर्भरता बढ़ा सकते हैं। वर्णनात्मक व्याकरण कारक सूचियों और उन्हें निर्धारित करने वाले नियमों का विवरण देते हैं।

• संज्ञा वाक्यांश की व्याकरणिक भूमिका का अंकन
• अक्सर विभक्ति या पूर्वसर्गों द्वारा व्यक्त किया जाता है
• विभिन्न भाषाओं में सूची और संरेखण भिन्न-भिन्न होते हैं।
• मजबूत होने पर लचीले शब्द क्रम का समर्थन करता है