Los estudiantes de latín aprenden el nominativo, el acusativo y el genitivo desde el principio. El caso es una categoría gramatical que marca la función sintáctica o semántica de un sintagma nominal —como sujeto, objeto o poseedor—, a menudo mediante terminaciones flexivas o preposiciones.

Las lenguas difieren en la cantidad de casos que distinguen y en si el caso aparece en sustantivos, pronombres o ambos. El inglés conserva solo leves vestigios en los pronombres (I/me, she/her). Los sistemas ergativo-absolutivo organizan el caso de forma diferente a los sistemas nominativo-acusativo, agrupando el sujeto de un verbo intransitivo con el objeto de uno transitivo.

El caso ayuda a los oyentes a asignar roles incluso cuando el orden de las palabras varía. Los cambios históricos pueden erosionar las terminaciones de caso y aumentar la dependencia de las preposiciones y el orden fijo. Las gramáticas descriptivas catalogan los inventarios de casos y las reglas que los asignan.

• Marcar la función gramatical de una frase nominal
• A menudo se expresa mediante inflexión o preposiciones.
• Los inventarios y las alineaciones difieren según el idioma.
• Admite un orden de palabras flexible cuando es robusto